HANSENÍASEs.f. Infecção que ataca a pele e os nervos, produzindo inchações cutâneas como o aparecimento de manchas e caroços na pele. - Também chamada doença de Hansen oulepra, a hanseníaseé uma das doenças mais temidas porque altera a aparência do paciente, mas raramente é mortal. Pode, todavia, enfraquecê-lo, tornando-o mais suscetível a outras doenças. A hanseníase geralmente afeta os nervosperiféricos(terminais) próximos à superfície do rosto, braços e pernas. A lesão nervosa faz desaparecer o sentido do tato na pele. Uma pessoa com hanseníase pode ferir-se ou queimar-se sem se dar conta do que está acontecendo. As lesões nervosas graves podem causar paralisia.
A Causada hanseníase é o bacilo Mycobacteriumleprae. É também chamado bacilo de Hansen, por ter sido descoberto pelo médico norueguês G. Armauer Hansen, em 1874. Os cientistas acreditam que o bacilo seja eliminado por meio de secreções do nariz, por lesões da pele de pessoas infectadas e pelo leite materno. É possível que os bacilos penetrem no organismo dos indivíduos sãos por pequenas rupturas ou cortes na pele, embora as vias aéreas superiores sejam geralmente consideradas a principal porta de entrada.
A hanseníase é contagiosa, mas o risco de apanhá-la de outra pessoa é pequeno. Para contraí-la, é preciso que o indivíduo tenha pouca resistência e viva em contato com um hanseniano com grande número de bacilos no corpo.
Tipos de Hanseníase.Existem quatro formas básicas: a indeterminadaou precoceé a fase inicial da doença e apresenta alterações de sensibilidade cutânea; a tuberculóidenão é contagiosa, fica habitualmente estável e apresenta lesões bem delimitadas; na virchowiana,há grande número de bacilos em ação, perigo de contágio e o paciente apresenta lesões cutâneas difusas e acometimento sistêmico; a dimorfaé muito instável, com manifestações cutâneas polimorfas.
Tratamento da Moléstia.A hanseníase é freqüentemente uma doença leve, cuja evolução pode ser detida por tratamento à base de sulfonas.